Przewlekły ból w pracy: Jak nie stracić siebie?

My, kobiety, często pełnimy wiele ról – jesteśmy matkami, żonami, przyjaciółkami, specjalistkami, twórczyniami. A gdy do tej listy dołącza nieustanny ból, może się wydawać, że ziemia usuwa się spod nóg. Ważne jest jednak, aby zrozumieć, że nie jesteś sama i że istnieją sposoby, aby ulżyć temu ciężarowi i pogodzić zdrowie z zawodowymi aspiracjami, nawet gdy doskwiera Ci przewlekły ból w pracy.

Czym jest przewlekły ból i dlaczego tak męczy?

Mówiąc najprościej, przewlekły ból to ból, który utrzymuje się przez trzy miesiące lub dłużej, często nawet wtedy, gdy pierwotna trauma czy choroba dawno minęły. Stany takie jak artretyzm, fibromialgia czy przewlekły ból pleców są jego częstymi przyczynami. Wyobraź sobie, że nawet co piąta osoba dorosła żyje z przewlekłym bólem, a wiele z nich aktywnie uczestniczy w rynku pracy. Oznacza to, że miliony ludzi codziennie walczą nie tylko z zadaniami zawodowymi, ale także z własnym ciałem.

Niewidzialne wyzwania: jak przewlekły ból wpływa na nasz dzień?

Gdy boli, nawet najprostsze codzienne zadania mogą stać się prawdziwym wyzwaniem. Przewlekły ból w pracy wpływa na nas na różnych poziomach:

• Fizycznie: Ból może ograniczać naszą mobilność, zmniejszać koncentrację i powodować ciągłe zmęczenie. Długie siedzenie przy komputerze, stanie czy powtarzające się ruchy mogą jeszcze bardziej pogorszyć sytuację.
• Psychicznie i emocjonalnie: Nieustanny dyskomfort nieuchronnie wpływa na nasze zdrowie psychiczne. Może powodować stres, lęk, a nawet depresję. Badania pokazują, że osoby cierpiące na przewlekły ból są znacznie bardziej narażone na zaburzenia zdrowia psychicznego. To z kolei może wpływać na motywację, poczucie własnej wartości i zdolność koncentracji.
• Społecznie (w miejscu pracy): Jedną z najboleśniejszych części jest piętno i brak zrozumienia. Ponieważ przewlekły ból często jest „niewidzialny” (przecież na czole nie jest napisane, jak mocno boli!), kolegom czy nawet przełożonym może być trudno zrozumieć, przez co przechodzisz. Czasami możemy być postrzegane jako osoby niezmotywowane, leniwe lub nierzetelne. Z tego powodu wiele osób boi się prosić o pomoc lub niezbędne dostosowania, czując się odizolowane i niedocenione.
• „Prezenteizm”: To sytuacja, gdy przychodzimy do pracy mimo bólu, ale nie jesteśmy w stanie pracować na pełnych obrotach. Cierpi na tym produktywność, wzrasta prawdopodobieństwo błędów, a stres tylko narasta.

Pomoc dla siebie: co możemy zrobić same?

Chociaż wsparcie otoczenia jest niezwykle ważne, najpierw musimy zadbać o siebie. Co możemy zrobić, aby przewlekły ból w pracy stał się łatwiejszy do zniesienia?

• Świadome przerwy: Krótkie, ale regularne przerwy mogą zdziałać cuda. Wstań, przejdź się, wykonaj kilka delikatnych ćwiczeń rozciągających.
• Ergonomia: Jeśli pracujesz w pozycji siedzącej, zadbaj o to, aby Twoje miejsce pracy było jak najbardziej komfortowe. Jest to szczególnie aktualne podczas pracy z domu! Biurko z regulowaną wysokością, wygodne krzesło, odpowiednia wysokość monitora – to nie luksus, a konieczność.
• Troska o ciało: Pij wystarczająco dużo wody, staraj się odżywiać w zrównoważony sposób. Czasem nawet małe zmiany mogą mieć pozytywny wpływ.
• Zarządzanie stresem: Wypróbuj praktyki uważności (mindfulness), ćwiczenia oddechowe lub inne odpowiadające Ci metody relaksacji.
• Sieć wsparcia: Porozmawiaj z bliskimi osobami, koleżankami, które być może borykają się z podobnymi wyzwaniami, lub poszukaj grup wsparcia. Świadomość, że nie jesteś sama, dodaje sił.

Rola pracodawcy: jak stworzyć wspierające środowisko?

W idealnym świecie każdy pracodawca rozumiałby i wspierał pracowników cierpiących na przewlekły ból. Co mogą zrobić firmy?

• Elastyczność: To jeden z najskuteczniejszych sposobów pomocy. Możliwość pracy zdalnej (przynajmniej częściowo), elastyczny grafik pracy czy możliwość robienia przerw w zależności od potrzeb mogą znacznie poprawić sytuację. Badania pokazują, że elastyczność zwiększa zarówno produktywność, jak i satysfakcję z pracy.
• Ergonomiczne miejsca pracy: Inwestycje w ergonomiczny sprzęt zwracają się z nawiązką – zdrowsi i szczęśliwsi pracownicy są bardziej produktywni.
• Otwarta komunikacja: Ważne jest stworzenie środowiska, w którym pracownicy czują się bezpiecznie, mówiąc o swoich potrzebach i wyzwaniach, bez obawy o negatywne konsekwencje czy piętno. Regularne rozmowy z przełożonymi mogą pomóc znaleźć rozwiązania satysfakcjonujące obie strony.
• Wsparcie zdrowia psychicznego: Dostęp do programów pomocy psychologicznej lub konsultacji jest bardzo ważny, ponieważ, jak wspomniano, przewlekły ból często idzie w parze z trudnościami emocjonalnymi.
• Rozsądne dostosowania: Mogą to być dodatkowe przerwy, dostosowanie obciążenia pracą lub zapewnienie specjalistycznego sprzętu.

Droga do równowagi: jak żyć pełnią życia?

Życie z przewlekłym bólem nie jest łatwe, ale to nie znaczy, że musisz rezygnować ze swoich marzeń czy celów zawodowych. Najważniejsze to znaleźć równowagę, nauczyć się słuchać swojego ciała i nie bać się szukać pomocy oraz prosić o zrozumienie. Przewlekły ból w pracy nie musi stać się Twoją definicją. Jesteś czymś znacznie więcej niż Twój ból. Bądź dla siebie wyrozumiała, szukaj rozwiązań i pamiętaj – możesz rozkwitać!